Брусни́ка (Vaccínium vítis-idaéa) - вечнозелёный кустарничек семейства вересковых. Видовое название vitis-idaea в переводе собственно означает - «виноградная лоза с горы Ида» (остров Крит). Название vitis-idaea для брусники впервые приводится у Додонэуса и Геснера. Античные писатели бруснику не упоминали.
Брусника - многолетнее вечнозеленое полукустарниковое растение высотой до 20 - 30 см. Многие одну бруснику только и считают настоящей таежной ягодой. Растет она в хвойных и смешанных лесах по всей умеренной зоне северного полушария. В брусничниках не диво встретить медведя, лося, рысь, волка, лису, куницу, зайца. А глухари, тетерева и рябчики обитают постоянно. Брусника - хороший медонос, имеет лечебные свойства, ягоды ее вкусны и полезны.
По долговечности брусника под стать дубам, живет до 300 лет. Брусника - микроторф, т.е. питается с помощью гриба, находящегося в корнях. Корни брусники густо оплетены мицелием гриба. Нити гриба принимают почвенные растворы с минеральными веществами и передают их корням брусники.
Бруснику у нас нередко называют «королевой ягод». Название это оправдано. Брусника обладает приятным освежающим вкусом и возбуждает аппетит.
Брусника обладает высокими пищевыми и лечебно-профилактическими свойствами, так как содержит вещества самого разнообразного фармакологического действия: моче- и желчегонные, капилляроукрепляющие, кардиотонические и гипотензивные.
В составе ягод брусники имеются сахара (глюкоза и фруктоза), клетчатка, органические кислоты (лимонная, винная, салициловая, молочная, янтарная, яблочная, бензойная). Бензойная кислота играет роль консерванта. В бруснике много пектинов, антоцианов. Есть полифенолы, фенолы и их производные (арбутин); альдегиды, трипеноиды (урсоловая кислота), фенолкарбоновые кислоты, катехины, дубильные вещества (2-9%), в семенах есть быстровысыхающее жирное масло; витамины РР, группы В, Е, провитамин А (каротин) и С, эфирное масло, фосфор, железо, медь, калий, натрий. Солей калия в 10 раз больше, чем натрия, благодаря чему она обладает мочегонными свойствами. Приятную горечь бруснике придает гликозид вакцинин.
Брусника является весьма ценным источником полифенолов, редко встречающихся в других пищевых продуктах. Комплекс биологически активных веществ ягод имеет антисклеротическое действие. Ягоды богаты медью, что делает их полезными при лечении сахарного диабета, так как этот металл имеет инсулиноподобный эффект.
Брусника долго не портится, потому что в ней много бензойной кислоты. Это сильный антисептик. Поэтому ягоды брусники обладают антимикробной способностью и благотворно влияют на микрофлору желудочно-кишечного тракта.
Брусника - хороший витаминоноситель. Брусника - народное лечебное средство при гипертонии, болезнях печени, при гастритах с пониженной кислотностью желудочного сока, при язве желудка. Брусника хорошо регулирует солевой обмен. Брусникой лечат болезни мочевыводящих путей, почечно-каменную болезнь, ревматизм, подагру. Брусничная вода оказывает слабительное действие. Брусника - прекрасное антисептическое, мочегонное и вяжущее средство. Бруснику следует использовать осторожно, особенно при нефритах.
Входящие в состав плодов брусники дубильные вещества способствуют укреплению стенок кровеносных сосудов, регулируют минеральный обмен веществ в организме, связывают и обезвреживают некоторые токсичные вещества (соли кобальта, цезия и свинца). Ягоды брусники способствуют повышению аппетита, улучшают пищеварение и повышают общий тонус организма.
Имеют целебную силу и листья брусники. Они также обладают бактерицидным действием, то есть способны уничтожать микробы. Настои и отвары из листьев пьют при почечно-каменной болезни, при поносах, подагре и ревматизме.
